El primer Airbus A321XLR de Iberia completó su primer vuelo transatlántico uniendo Madrid y Boston.
A las 1:04 PM de este jueves ha empezado un nuevo capítulo de la historia aerocomercial con el despegue del primer vuelo transatlántico del Airbus A321XLR. Con matrícula EC-OIL, la aeronave partió, este jueves, desde el Aeropuerto Internacional Adolfo Suárez Madrid – Barajas, España, en el vuelo IB347 con dirección a Boston, Estados Unidos. El arribo fue a las 14.25 –hora de la ciudad estadounidense–, tras casi siete horas y media de vuelo.
Lo que ofrece esta aeronave es una versión mejorada del A321, un modelo de pasillo único, que es más pequeño en comparación con los aviones de fuselaje ancho (como el A350 o el Boeing 777), pero, aun así, tiene una gran capacidad para pasajeros y carga.
Se destaca por su impresionante alcance de 8700 km, lo que le permite cubrir rutas de largo alcance, algo típico de aviones más grandes. Esta capacidad es un gran avance, ya que permite realizar vuelos largos con un avión más pequeño, eficiente y económico, en comparación con los modelos tradicionales de mayor tamaño.
Otra de las características del avión entregado a Iberia es que está configurado para 182 pasajeros en dos clases. Cuenta con una cabina business de lujo, que incluye 14 asientos full flat –que se convierten en camas–, todos con acceso directo al pasillo. Estos asientos están equipados con pantallas de 18,5 pulgadas en resolución 4K, compartimentos para artículos personales e iluminación individual ajustable. Además, el sistema de numeración retroiluminado facilita la ubicación de los pasajeros durante los vuelos nocturnos.
Por otra parte, en la cabina turista, el avión dispone de 168 asientos CL3810, fabricados por RECARO, que son más ligeros, con una reducción de casi 2 kg en comparación con modelos anteriores. Estos asientos ofrecen reclinación de hasta cuatro pulgadas, reposacabezas ajustables en seis direcciones y pantallas de 12 pulgadas en cada respaldo, lo que mejora la comodidad de los pasajeros en vuelos de larga distancia.
El Airbus A321XLR recibió su certificación en julio de 2024, luego de su primer vuelo en 2022. Desde principios de año ha sido sometido a pruebas intensivas bajo la supervisión de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA), evaluando la funcionalidad y fiabilidad de sus sistemas.
Marco Sansavini, consejero delegado y presidente de Iberia, señaló: “La incorporación de esta nueva aeronave nos permite reforzar nuestra red y plantearnos volar a nuevos destinos de una manera eficiente y cómoda para todos nuestros clientes”.
Tras ser presentada en el Paris Air Show de 2019, acumuló 480 pedidos de aerolíneas importantes como Iberia, United Airlines, American Airlines y, también, aerolíneas sudamericanas como JetSMART, SKY Airline y LATAM. Estas aerolíneas lo usarán para reemplazar el Boeing 757 y otras aeronaves de fuselaje ancho, además de operar nuevas rutas secundarias que antes no eran viables con aviones más grandes.
El avión recibió su certificación en julio de 2024, después de su primer vuelo en 2022, y estuvo sometido a pruebas intensivas bajo la supervisión de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA). Estos exámenes han evaluado la funcionalidad y fiabilidad de sus sistemas.
Sin embargo, desde mediados de 2024, Airbus enfrentó un déficit en el alcance previsto del avión, debido a ajustes necesarios en el diseño relacionados con el tanque adicional de combustible, lo que provocó retrasos en la entrega del primer modelo, que, inicialmente, estaba prevista para el primer semestre de 2024.
En los próximos meses, Iberia planea sumar siete aviones adicionales de este modelo, facilitando así el aumento de las frecuencias para destinos actuales y la incorporación de nuevas rutas de larga distancia.
La aerolínea española no será la única en tener el A321XLR. En Sudamérica, SKY, la aerolínea low cost, será la primera en operar este avión, en la región, a partir de 2025. Más adelante, JetSMART y LATAM también lo integrarán en sus flotas. Se espera que el A321XLR sea ideal para rutas de largo alcance como Santiago-Miami o Lima-Nueva York.
Christian Scherer, CEO de Aviones Comerciales de Airbus, celebró la alianza con Iberia y destacó que “rutas como Madrid-Boston demuestran el valor estratégico que el A321XLR aporta al mercado de largo radio. Estamos orgullosos de jugar un papel clave en los planes de expansión de Iberia con este avión que cambia las reglas del juego”.
Iberia y el A321XLR
La aerolínea española recibió el primero de los ocho A321XLR el pasado 30 de octubre, y lo introdujo al servicio comercial el pasado miércoles 6 de noviembre en un vuelo entre Madrid y París. Desde entonces ha venido realizando varios servicios de corto recorrido para que las tripulaciones y equipos de tierra se familiaricen con la aeronave, un proceso usual cuando una compañía incorpora un nuevo modelo a su flota.
A diferencia de los 240 asientos que normalmente llevan los A321neo en rutas domésticas o intereuropeas, el A321XLR de Iberia está configurado con 182 asientos, de los cuales 14 son asientos cama en clase Ejecutiva y el resto en clase Económica con mayor espacio entre asientos.
