Embraer y Saab, en cooperación con la Fuerza Aérea Brasileña (FAB), completaron con éxito la campaña de pruebas de vuelo para la certificación del reabastecimiento en vuelo del caza Gripen E utilizando como avión cisterna al KC-390 Millennium.
El logro marca un hito clave en la integración operativa de dos de los principales sistemas de armas de última generación de la FAB y fortalece la alianza estratégica entre Brasil y Suecia.
La campaña de ensayos se llevó a cabo en las instalaciones de Embraer en Gavião Peixoto, estado de São Paulo, donde se encuentra el Centro de Pruebas de Vuelo del programa Gripen. Las actividades estuvieron coordinadas por el Departamento de Ciencia y Tecnología Aeroespacial (DCTA) de la Fuerza Aérea Brasileña y contaron con la participación de ingenieros y pilotos de pruebas de Embraer, Saab y la propia FAB.
Durante los vuelos se evaluaron múltiples configuraciones operativas, velocidades y altitudes, confirmando la precisión y estabilidad del proceso de reabastecimiento en vuelo. Los avanzados sistemas fly-by-wire de ambas aeronaves jugaron un papel fundamental en el éxito de las pruebas: el KC-390 demostró una estela aerodinámica favorable, mientras que el Gripen E exhibió una elevada capacidad de respuesta y control durante toda la maniobra.
La campaña tuvo dos objetivos principales. Por un lado, la calificación del Gripen E como aeronave receptora de reabastecimiento en vuelo, validando su rendimiento, estabilidad e integridad estructural durante la operación. Por otro, la verificación de la compatibilidad entre ambas aeronaves a lo largo de toda la envolvente de vuelo del KC-390, incluyendo operaciones a alta velocidad y tanto en condiciones diurnas como nocturnas.
Este avance incrementa significativamente el alcance operativo y la interoperabilidad del Gripen E, al tiempo que consolida al KC-390 Millennium como una plataforma cisterna altamente versátil. Su diseño multimisión permite que el avión sea configurado como tanquero en cuestión de horas, ofreciendo una flexibilidad operativa destacada para fuerzas aéreas de todo el mundo.
“Este importante hito confirma las cualidades del KC-390 como avión cisterna y refuerza nuestra colaboración con Saab y la Fuerza Aérea Brasileña”, señaló Walter Pinto Júnior, director de Operaciones de Embraer Defensa y Seguridad, destacando además la capacidad del modelo para adaptarse rápidamente a distintos perfiles de misión.
Desde Saab, el jefe de Pruebas de Vuelo, Mikael Olsson, subrayó que la verificación del reabastecimiento en vuelo representa un paso técnico decisivo para el Gripen E, al alcanzar un nuevo nivel de alcance operativo y reafirmar el rol de Brasil dentro del ecosistema global del programa.
Por su parte, el coronel aviador George Luiz Guedes de Oliveira destacó que la certificación es el resultado de una cooperación internacional que combina tecnología sueca, ingeniería brasileña y la experiencia operativa de la FAB, consolidando capacidades estratégicas de alto valor.
Tras la finalización de las pruebas, la Autoridad Sueca de Aviación Militar (SE-MAA) analizará los resultados como parte del proceso de certificación del Gripen E. Posteriormente, el Instituto de Promoción y Coordinación Industrial (IFI) de la Fuerza Aérea Brasileña continuará con la validación técnica, asegurando el cumplimiento de los más exigentes estándares internacionales.
Denominada Operación Samaúma, la campaña involucró a cerca de 40 efectivos y posiciona a Brasil entre el reducido grupo de países capaces de desarrollar, probar y certificar integralmente sistemas de reabastecimiento en vuelo con tecnología propia, consolidando su protagonismo en el escenario aeroespacial global.
